En pratique régulière pour un gain de souplesse : chaque groupe musculaire doit être étiré 30 secondes sur 1 série de 5 répétitions en dehors de l'activité sportive et sans notion de douleur lors de la phase d'étirement.
En pratique sportive :
- lors de l'échauffement qui suit la pratique sportive, les étirements se font en douceur, sans forcer, de manière dynamique (étirement activo-dynamique). L'objectif étant de mettre les muscles en température (éviter les blessures).
- à la fin de l'activité, pendant la phase de repos, l'étirement est plutôt de type statique, toujours sans douleur et sans forcer. Il accélère la mise en action du système parasympathique (diminution du rythme cardiaque), favorise le retour au calme et une meilleure récupération.